Por: Juan Santana
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New Jersey.-
¿Se acerca el fin de cambiar la hora?
Estados Unidos debate una reforma que alteraría la vida cotidiana de millones
“Ahora, más de un siglo después de la creación del horario de verano, el Congreso vuelve a examinar una pregunta que parece sencilla, pero que podría transformar la rutina diaria de millones de personas: ¿ha llegado el momento de dejar de cambiar la hora para siempre?”.
Dos veces cada año, más de 300 millones de estadounidenses adelantan o atrasan sus relojes.
Es un ritual tan común que muchos apenas lo notan: en marzo se pierde una hora de sueño; en noviembre se recupera.
Pero ahora, una propuesta que avanza en el Congreso podría poner fin para siempre a esa costumbre que ha acompañado a generaciones enteras.
La discusión gira en torno al llamado Sunshine Protection Act, una iniciativa impulsada por el congresista republicano por Florida, Vern Buchanan. La propuesta es, establecer de manera permanente el horario de verano en todo Estados Unidos y eliminar los cambios de hora que ocurren cada primavera y otoño.
La medida fue aprobada recientemente por la Cámara de Representantes con respaldo bipartidista y ahora espera la consideración del Senado.
De convertirse en ley, los estadounidenses dejarían de adelantar sus relojes en marzo y retrasarlos en noviembre. El país permanecería durante todo el año bajo el mismo horario, una idea que durante décadas ha sido objeto de debate entre legisladores, expertos y ciudadanos.
La propuesta no es nueva. Buchanan ha presentado versiones de esta legislación en distintos períodos legislativos, argumentando que la eliminación de los cambios semestrales aportaría estabilidad y simplificaría la vida cotidiana de millones de personas.
Esta vez, sin embargo, la iniciativa ha avanzado más lejos que en intentos anteriores y ha encontrado apoyo tanto entre republicanos como demócratas.
Aunque el debate actual se desarrolla en los pasillos del Capitolio, la historia del horario de verano en Estados Unidos comenzó mucho antes.
La primera adopción nacional ocurrió en 1918, durante la Primera Guerra Mundial, cuando el gobierno federal buscaba aprovechar mejor las horas de luz y reducir el consumo de energía.
Desde entonces, el sistema atravesó numerosas modificaciones, períodos de suspensión y reformas hasta convertirse en una práctica habitual para la mayoría de los estadounidenses.
Uno de los antecedentes más recordados ocurrió en la década de 1970. En medio de la crisis energética, el país experimentó con un horario adelantado durante todo el año. La experiencia fue breve y terminó convirtiéndose en un punto de referencia obligado cada vez que reaparece la discusión sobre el futuro del reloj estadounidense.
Ahora, más de un siglo después de la creación del horario de verano, el Congreso vuelve a examinar una pregunta que parece sencilla, pero que podría transformar la rutina diaria de millones de personas: ¿ha llegado el momento de dejar de cambiar la hora para siempre?
Cronología del horario de verano en Estados Unidos
1918: Estados Unidos adopta por primera vez el horario de verano durante la Primera Guerra Mundial.
1919: La medida es derogada tras el final del conflicto.
1942-1945: Durante la Segunda Guerra Mundial se implanta el llamado “War Time”, un horario adelantado permanente.
1966: Se aprueba la Uniform Time Act, que establece reglas federales uniformes para la observación del horario de verano.
1974: El país experimenta con el horario de verano permanente en medio de la crisis energética.
2007: Entra en vigor el calendario actual, con inicio en marzo y finalización en noviembre.
2022: El Senado aprueba una iniciativa similar, que finalmente no se convierte en ley.
2026: La Cámara de Representantes aprueba el Sunshine Protection Act impulsado por Vern Buchanan y remite la propuesta al Senado.
Desde las trincheras de la Primera Guerra Mundial hasta los debates del Congreso en pleno siglo XXI, el horario de verano ha sobrevivido a guerras, crisis energéticas y transformaciones tecnológicas. Ahora, más de cien años después de su nacimiento, Estados Unidos vuelve a preguntarse si ha llegado la hora de cambiar el tiempo… para siempre.
Fuentes consultadas
Cámara de Representantes de Estados Unidos y legislación del Sunshine Protection Act. ;House Committee on Energy and Commerce +1; The Guardian. The Wall Street Journal. People Magazine. Antecedentes legislativos e históricos del Sunshine Protection Act.
